ロンドンの缶詰事情

　まさかのEU離脱決定で世界に衝撃を与えたイギリスは、実は缶詰発祥の国であります。ブリキの缶を発明し、世界初の缶詰工場も作っている。そんな国で一体どんな缶詰が売られているのか、どうしても見たくなって行ってきた。

　まず目についたのがベイクドビーンズの缶詰。ベイクドビーンズは、直訳すれば焼豆になるが、実際はトマトソースで柔らかく煮たものだ。大手メーカーのものからスーパーのPB商品まで、２０種類近くもあった。これをどうやって食べるかというと、バターをたっぷり塗ったトーストにどばどばかけ、目玉焼きやソーセージを添えて食べる。朝食の定番なのだそうな。

　ほかに目立ったものはスープやシチューの缶詰。アイリッシュシチューやらチキンカレースープなど、いかにも美味しそうなものが棚５段、幅一間くらいのスケールでずらりと並んでいる様はまさに壮缶。中には「デリケート・コルマ・スパイス」などという、どんな味なのか想像もつかないスープ缶もあった（あとで調べたらインド料理だった）。

　野菜類の缶詰も充実していた。にんじん、ほうれん草、じゃがいも、マッシュルームに豆類。枝豆も並んでいたのが嬉しかった。我々がいつも食べている、あの茹でた枝豆の缶詰である。日本にないのにイギリスにあるとは、一体どういうことなんでしょうなァ。

　「イギリスは食事が貧しい」と昔から言われてきたが、缶詰に関しては違った。素朴なものから凝った料理まで、想像以上に多彩でしたぞ。